Henri Oreiller

Henri Oreiller, né le 5 décembre 1925 à Paris et mort le 7 octobre 1962 à Linas, est un skieur alpin français, champion olympique de descente et de combiné en 1948 à Saint-Moritz. Il est le premier champion olympique de ski français. Pilote automobile après son retrait des pistes, il décède à 36 ans à la suite d’un accident de course.

Henri Oreiller a toujours été un skieur audacieux, qui enfant et adolescent s’entrainait seul à Val-d’Isère. Il fut champion de Savoie puis Champion de France. Il est toujours resté très attaché au village de son enfance, envoyant des cartes postales à chaque course à l’abbé Charvin, curé du village, Charles Diebold et au docteur Frédéric Petri, qui fut président du Club des Sports et maire de la commune, et qui l’emmenait souvent en course avec sa Bugatti. Il se marie à Val-d’Isère le 20 décembre 1956 avec Gisèle Léger de Voiron.

Surnommé le Parisien de Val d’Isère ou le Fou descendant, il devient le premier champion olympique de descente en 1948 à Saint-Moritz avec la marge record de 4 seconde et 1 dixième sur son dauphin. Héros des Jeux olympiques de 1948, il remporte également la médaille d’or du combiné et la médaille de bronze dans le slalom spécial.

Passionné de vitesse, Henri Oreiller abandonne le ski alpin en 1952 pour se consacrer à la course automobile. Il trouve la mort le 7 octobre 1962 dans une sortie de route sur l’autodrome de Linas-Monthéry lors des Coupes du Salon au volant d’une Ferrari 250 GTO. Il avait 36 ans. Son nom est ultérieurement donné à un challenge annuel, celui du Meilleur pilote de montagne.

À sa sépulture à Val-d’Isère, où il repose au côté de son épouse, des témoignages innombrables sont parvenus du monde entier tant il était admiré : des États-Unis, du Japon, d’Australie, etc. Il lui reste à Val d’Isère une famille proche et il a également de la famille plus éloignée à Lyon et dans les environs. Une piste noire de Val d’Isère arrivant à La Daille est baptisée “OK” pour Oreiller Killy en hommage à ces deux formidables descendeurs.